En 1996 Nintendo balance la Nintendo 64 et avec elle Mario passe en trois dimensions pour de vrai. Résultat : une petite dizaine de jeux (en comptant large une douzaine de titres principaux) qui portent le nom Mario ou qui évoluent carrément dans son univers. On les surnomme souvent les 64 Mario games. Et franchement, cette poignée de cartouches a marqué toute une génération de geeks bien plus fort que ce qu’on aurait pu imaginer à l’époque.

Le truc c’est que la N64 n’a pas juste apporté de la 3D. Elle a inventé des façons de jouer ensemble, de se chambrer, de découvrir des mondes. Et les 64 Mario games en sont le fil rouge parfait.

Super Mario 64 : 30 ans pile et toujours aussi dingue

Sorti le 23 juin 1996 au Japon (pile le jour du lancement de la console), Super Mario 64 fête ses 30 ans en 2026. Et ça se fête. La communauté speedrun organise des relays monstres, des vidéos retros sortent partout, et les vieux qui l’ont eu au lancement se sentent un peu vieux mais heureux.

C’est le premier vrai Mario en 3D temps réel. Tu cours, tu sautes, tu voles un peu avec la casquette, tu ramasses des étoiles dans des niveaux ouverts où tu fais un peu ce que tu veux. La caméra qui suit maladroitement, les combats contre Bowser en arène, ce fameux « So long, King Bowser ! »… tout est devenu culte. Même aujourd’hui, que ce soit en cartouche d’époque, en émulation ou via Nintendo Switch Online, le jeu reste une masterclass de level design et de liberté.

Et qui n’a pas passé des soirées entières à chercher la dernière étoile dans le niveau de la neige ou du désert ?

Mario Kart 64 : la course qui a transformé les soirées entre potes

Juste après, fin 1996 / début 1997, arrive Mario Kart 64. Huit persos, seize circuits, le mode bataille avec les ballons qui explosent… C’est LE jeu qui a fait comprendre à tout le monde que le multijoueur local pouvait être violent et hilarant en même temps.

Les carapaces bleues, les fausses cases, le fait de pouvoir se retourner et balancer un objet en pleine tête de ton pote… tout ça est né ou s’est affirmé ici. Et le plus beau ? Tu peux encore y jouer aujourd’hui sur Switch via le NSO sans te prendre la tête avec une vieille télé cathodique.

Les trois Mario Party : trahison, cris et mini-jeux à gogo

1998, 1999 et 2000 : Mario Party, Mario Party 2 et Mario Party 3. Trois jeux, trois plateaux différents, des dizaines de mini-jeux et ce système de pièces/étoiles où tout le monde peut tout voler à la dernière seconde.

Le point c’est que Mario Party 2 et 3 sont souvent considérés comme un peu plus aboutis (surtout le 2 pour son ambiance et ses mini-jeux), mais les trois ont le même ADN : des parties qui durent trois heures, des alliances qui se brisent en deux secondes et des cris qui font vibrer les murs. C’est le jeu parfait pour comprendre pourquoi on aime autant se faire des crasses entre amis dans la culture geek.

Mario Tennis et Mario Golf : le sport version décontractée

Moins tape-à-l’œil que les gros mastodontes, Mario Golf (1999) et Mario Tennis (2000) apportent quelque chose de différent. Des personnages avec des stats bien distinctes, des coups spéciaux, une prise en main ultra accessible. Tu peux y jouer cinq minutes ou trois heures, ça marche toujours. Et franchement, c’est super agréable de voir Mario faire un swing ou Yoshi servir une balle.

Paper Mario : le RPG qui a tout fait différemment

En 2000 sort Paper Mario. Et là on change complètement de registre. Style graphique en papier découpé ultra charmant, combats au tour par tour mais avec une vraie couche de réflexion, une histoire mignonne avec des partenaires adorables… C’est tout simplement l’un des meilleurs RPG de la franchise Mario, point. Et bonne nouvelle : il est aussi dispo sur Nintendo Switch Online, donc facile à redécouvrir sans se ruiner.

Les autres 64 Mario games qui valent le coup d’œil

Yoshi’s Story (1997) propose une version plus mignonne et colorée de la plate-forme, avec des fruits à manger pour changer la couleur de Yoshi.
Super Smash Bros. (1999) pose les bases d’une des sagas les plus folles du jeu vidéo : des combats en arène avec Mario, Luigi, Pikachu et compagnie. Personne ne savait encore que ça deviendrait ça.
Dr. Mario 64 (2001) ramène le bon vieux puzzle en version 64 bits, avec du versus et du coop.
Et Mario no Photopi (1998), jeu japonais ultra rare où tu trifouilles des photos avec Mario et ses potes… là on entre dans le territoire des collectionneurs hardcore.

Jouer aux 64 Mario games en 2026 : c’est plus simple qu’avant

Le plus cool aujourd’hui ? Pas mal de ces classiques tournent direct sur Nintendo Switch grâce au Nintendo Switch Online + Pack additionnel. Super Mario 64, Mario Kart 64, Paper Mario, Yoshi’s Story, Dr. Mario 64… tout est là, avec sauvegardes cloud et tout le tintouin. Plus besoin de chercher une vieille N64 qui marche encore (même si la sensation cartouche reste irremplaçable pour certains).

Côté collection, les prix varient. Super Mario 64 en boîte complète reste relativement abordable pour un jeu aussi culte. Par contre Mario no Photopi ou certaines versions limitées… là on parle d’un autre budget. Et attention aux contrefaçons, comme toujours sur le marché rétro.

Pourquoi ces 64 Mario games comptent encore dans la culture geek

Parce qu’ils ont capturé un instant précis de l’histoire du jeu vidéo : la bascule vers la 3D, l’explosion du multijoueur local, l’invention de mécaniques qui influencent encore les titres d’aujourd’hui. Sans Super Mario 64 on n’aurait probablement pas eu la même évolution des plates-formes 3D. Sans les Mario Party on n’aurait peut-être pas les party games modernes.

En 2026, avec les 30 ans de Super Mario 64, la flamme geek est toujours bien vivante. Des speedruns de plus en plus fous, des mods, des discussions sans fin sur Discord pour savoir quel Mario Party est le meilleur, des vidéos retros qui cartonnent… Ces jeux ne sont pas juste des reliques. Ils restent des piliers de ce qu’on aime dans la culture geek : la créativité, la rejouabilité et ce sentiment que, même avec des polygones un peu rugueux, on s’amusait comme des fous.

Alors si tu veux replonger, que ce soit en cartouche, en émulation ou sur Switch, les 64 Mario games t’attendent. Et toi, c’est lequel ton préféré ?